孙悦欣整理
一. 李希霍芬眼中的“烟囱镇”及初闻“酥锅菜”
德国人李希霍芬将博山县称之为“烟囱镇”，应该说是对清代博山城再恰当不过的比喻了。
1869年4月14日，德国地质学家费德南.冯.李希霍芬从周村录到博山---他称之为“烟囱镇”的地方：“这是我在中国见过的最大的工业城镇。在路上的时候，就遇到了长长的推车队伍，装载着煤、焦炭、铁器、陶器、烟草、谷物和一些包裹严实的货物（看来是玻璃），我数了数，一小时内就有65辆装烟煤的车经过。-----《李希霍芬中国旅行日记》
道路已经离开砂岩地区，他进入了孝妇河谷，“这是一条清澈的山溪，河床很宽。离博山还有20里就看到村子里的人都在从事工业生产，房屋都是用石头垒成的，还有高高的石墙围绕，那是一些有钱的工场场主家的房子“----《李希霍芬中国旅行日记》
李希霍芬是历史上第一个进入博山的德国人。于是他被好奇的围观人流拥挤进了路过的一家客栈。“老板开始并不欢迎我们，但是很快我们就成了朋友。我相信以后再有欧洲人到这里，老板一定会张开双臂欢迎的。“
李希霍芬提到的这家客栈叫“永盛客栈“，老板叫许怀慎。上世纪五十年代，许怀慎的儿子许振修曾回忆说，那个洋人后来有官府差人将他们带到了博山最大的客栈---税务街北头的”悦来客栈“。李希霍芬在客栈逗留时，大概是饥肠辘辘，曾嗅到厨房里传来一股鱼香的味儿，曾问做得什么菜，许怀慎便告诉他，这是博山地方菜，叫酥锅菜。未来得及让其品尝，李希霍芬的随从保罗已引得官差的到来，随从便离开了。不过，在李希霍芬即将离开博山的前一天----4月18日，许怀慎和当地的商人曾前往拜访了李希霍芬，这在李希霍芬的大著《中国---亲身旅行和据此所作研究的成果》中有详细的记载。应该说博山人热情、厚德、喜欢热闹的秉性，让李希霍芬感到温暖并终生难忘。“当地人非常善良……没有任何恶意。在长江沿岸的一些城市，同样情况下就有人对我们说些污言秽语，那是我们会感觉身处险地。”---《李希霍芬中国旅行日记》
发达繁荣的工业“烟囱林立”，使博山人的生活明显优越于中国其他城镇，也为“酥锅”这一特色菜肴的问世并进入寻常百姓家提供了便利条件。
二. 从学徒工到“酥锅菜”的问世
正如德国人李希霍芬书中所记载的那样，由于博山得天独厚的矿产优势，炭、窑、炉三大业得以崛起，使博山成为富甲一方的城镇，客栈、餐饮业也如雨后春笋，随之发展红火起来。
1850年（道光三十年），清宣宗驾崩，就在那年，18岁的许怀慎来到了永盛客栈，当了一名学徒工。那时的客栈都有厨师，为得是南来北往的住客食宿方便。所以学徒工不仅要忙客栈的活计，还要给厨师做些辅助性的活儿。许怀慎不仅长得精神，而且手脚勤快，透着一股子机灵劲，很讨掌柜和大厨的喜欢。
那年冬天冷的出奇。虽然没有下雪，但却寒风刺骨。客栈住满了来博山进窑货的客人，需要一大早就起床，带搬运工去窑广村进货。吃过晚饭后，厨师把许怀慎叫到跟前，嘱咐道：“明儿客人要早起赶路，你千万别死睡过去，要看好炉膛内的火，明儿要早起给客人做早饭。”
许怀慎麻利地应着：“放心吧，师傅，误不了事。”
送走了师傅，许怀慎围着厨房，里里外外检查了一遍，他发现垃圾筐里有一些厨师丢弃的鱼头、藕巴儿、发黄的海带，还有一些沾着肉渣的骨头，筐子旁边是一堆白菜帮子。他下意识地看了看不能灭的炉火，心里暗想：“这些东西扔掉怪可惜的，炉火闲着也是闲着……”于是他把筐里筐外的东西捡起来，洗干净，去墙根下取过一只砂锅，一股脑儿的盛放在里面，撒上盐，倒上水，就放在了炉火上。刚一转身，突然想起应该倒上些醋，去一去鱼腥味。便取过醋瓶，咕噜咕噜倒上了不少。夜里他起身去厨房看炉火添炭，发现锅里的汤不断沸腾外溢，便用勺子舀出一些，继续在文火中煮那一锅菜……
天还未亮呢，客人们都起了床，准备吃饭赶路。许怀慎跑前跑后，给客人端上热粥，鸡蛋和煎饼、咸菜。然而客人们却闻到一股奇异的香味，问许怀慎：“今早上还准备了什么菜，这么香？”
许怀慎愣怔了一下，忽然想起了什么，拔腿就往厨房跑，那香味就是已经端下炉火放在一边晾着的砂锅菜发出的。
客人们却接二连三的跟在许怀慎身后，想看个究竟。等许怀慎揭开锅盖，哎呀，香味四溢，热气腾腾，浓浓的、酸酸的，混杂着鱼香肉味的气味扑鼻而来……
还没开口尝呢，客人却已瞪大了眼睛，流起了口水：走南闯北的，第一次见这种菜肴！
许怀慎忐忑着，拗不过客人们的要求，给每个人盛上了一碗……..
客人们品尝着，都赞不绝口：“好吃，真香。”
还有的说：“就是糊了一点儿，不然更好吃。”
那个却说：“知足吧，这肉骨头和鱼头都酥了，吃着上口，过瘾。”
最后，大家却把目光对准了许怀慎，齐声问道：“这叫什么菜？“
许怀慎到底是聪明伶俐，他看了一眼地下的砂锅和酥了的肉骨头，鱼骨鱼刺，略一思索，冲口而出“酥锅菜。“
”酥锅菜？！“
”酥锅！好！“
从此，博山的许氏酥锅不胫而走。
后来，永盛客栈的掌柜因没有子嗣，膝下只有一女，年龄与许怀慎相仿，便将女儿许配了许怀慎。待到德国人李希霍芬到博山永盛客栈时，许怀慎不仅已做掌柜好多年，而且已有了儿子许振修。这许振修便是许氏酥锅第四代传人、博花食品公司许德广、翟清芝夫妇的曾祖父。
据许德广父亲许聿信后来回忆说，那个叫李希霍芬的曾给他爷爷拍过一张照片，爷爷还吓了一跳，还怕摄了他的魂去。后来，这张照片在战争年代，全家逃荒，居无定所，不知丢失到那里了。